美기업 사장 비서는 이제 'AI'

미국에서 기업 최고경영자(CEO) 등 고위 임원들과 함께 일하던 개인 비서들이 사라지고 있다.

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최근 미 노동부 통계에 따르면, 2000년 약 137만명이었던 기업 고위직 비서는 2021년 50만명으로 63% 줄었다. 10년 후엔 40만명으로 20%가 더 감소한다고 노동부는 보고 있다.

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실제 월가 금융사들과 대형 로펌·회계법인, 실리콘밸리 빅테크 기업 등에선 임원들이 개인 비서를 두는 경우가 드물어졌다.

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이 처럼 고위 임원들과 함께 일하던 비서들이 사라지게 된 이유는 무엇일까 ?

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◇AI 발달로 일 처리 간편 !

여러가지가 있을 수 있겠지만 가장 큰 원인은 AI 기술의 발달이다.

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비서들의 주업무인 회의·출장 등 스케줄 관리, 각종 예약, 지출 명세 정리, 이메일 응대 등을 해주는 프로그램이 점점 발달해 스스로 처리하기가 쉬워졌다.

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월스트리트저널(WSJ)은 “디지털 기술에 능숙한 젊은 CEO들이 늘어나면서 웬만한 업무는 컴퓨터나 스마트폰 앱으로 처리하는 경우가 늘었다. 비서에게 일정 관리나 이메일 응대를 맡기면 사생활이 침해된다고 느끼는 이도 적지 않다”고 전했다.

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◇ 비용 절감 위해 비서 '구조조정'에 나서...

인공지능(AI) 발달로 비서의 주요 업무인 일정 관리나 메시지 응대가 간편해지면서 기업들이은비용 절감을 위한 구조조정에 나서고 있다.

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미 대기업 임원 비서의 연봉은 20만~40만달러(약 2억6000만~5억2000만원)로 결코 적지 않은데 이런 높은 급여는 오히려 약점이 되기 때문이다.

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◇AI 비서, 인간 완전히 대체하기는 아직 어렵다

그러나, 비서직군이 갖는 전문성과 인간적 충성심을 기계가 대체하기는 힘들다는 반론도 있다.

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기업 안팎의 쏟아지는 정보를 선별해 전달하고 판단을 도우려면 임원의 성향이나 그가 처한 상황을 세심하게 이해하는 ‘제2의 두뇌’ 같은 존재가 꼭 필요한데 AI가 아직 그만큼 발달하진 않았다는 것이다.

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