이미지 확대보기마이크로시스티스(Microcystis)는 녹조의 원인으로 알려진 유전적 변이가 높은 박테리아다. 유전형(genotype) 구성도 환경 조건에 따라 민감하게 변화한다. 연구진은 마이크로시스티스의 유전형별 상호작용 네트워크를 구성해 녹조에 대해 분석했다. 유전형이란 동종 내에서 유전적 구성이 다르게 나타나는 것을 의미한다. 네트워크 분석 결과 미생물은 상호작용하는 구성원이 모여 모듈(module)을 형성했다. 마이크로시스티스가 속한 모듈은 녹조 발생 시기에 맞춰 증감하는 양상을 보였다. 이로 인해 해당 모듈에 속한 미생물이 녹조 발생과 사멸에 영향을 줌을 밝혀냈다.
마이크로시스티스 유전형을 기반으로 상호작용 과정을 분석하자 계절에 따라 유전형과 미생물 구성이 변화함을 알아낼 수 있었다. 여름에는 우점 마이크로시스티스의 유전형이 다양하고, 네트워크가 복잡했지만, 겨울에는 우점 유전형이 2개, 네트워크도 단순한 것으로 나타났다. 생물 군집에서 특정 종이 많은 개체수를 차지해 전체 집단의 성격을 결정하고 군을 대표하는 것을 우점이라고 한다.
계절별로 녹조 사멸에 영향을 주는 개체도 달랐다. 여름철에는 기생성 남조류가, 겨울철에는 동물 플랑크톤의 기여도가 높았다. 또한 여름철 유전형만이 남조류 독소인 '마이크로시스틴(Microcystin)'을 생성했다.
안치용 연구책임자는 "이번 연구는 최근 널리 적용되는 마이크로바이옴(미생물 생태계 연구)·네트워크 분석 기술을 녹조 연구에 적용했다는 의의가 있다"며 "녹조 발생에 영향 주는 박테리아 군집 특성을 이용해, 생장을 억제하는 환경을 조성하는 등 친환경 녹조 제어 기술 개발에 도움이 될 것"이라 밝혔다.
송광범 기자 postmoneynews@gmail.com
