기후 변화로 인해 친환경에 대한 시민들의 인식이 높아지면서 완전 채식주의를 일컫는 비건 관련 식품에 대한 관심이 커지고 있다. 특히 젊은 MZ세대가 비건 식품 시장을 주도한다는 보고서가 나왔다.

지난 22일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(사장 김춘진)는 비건식품에 대한 '2021 가공식품 세분시장 현황' 보고서를 발간해 식품산업통계정보시스템에 게재했다.

보고서에 따르면 비건식품에 대한 관심은 젊은 세대로 갈수록 두드러진 것으로 나타났다. 젊은 세대는 인스타그램, 유튜브 등 SNS를 통해 친숙해 인플루언서가 홍보하는 라이프 스타일과 트렌드에 민감하게 반응한다. 소비할 때 자신의 가치관과 신념을 표출하는 성향 역시 강하다.

최근 이러한 MZ세대를 공략하기 위해 편의점도 비건 트렌드에 맞춰 다양한 비건식품을 출시 중이며, 대형 유통마트는 별도 판매존(ZONE)을 구비해 소스, 유제품, 면류, 빵류, 냉동식품, 반찬류, 즉석편의식 등 다양한 비건 식품을 판매하고 있다.

국내 비건 식품 시장은 아직 초기 단계다. 단, 식물성 대체육 시장 규모로 추정할 수 있는데, 글로벌데이터는 2016년 1410만달러(약 169억원)에서 2020년 1740만러(약 209억원)로 23.7% 커졌다고 짚었다. 원료 유형별 비중은 콩류가 62%로 가장 높았다.

보고서에 담긴 비건 식품 빅데이터 분석은 2020년 11월 13일부터 지난해 11월 13일까지 포털사이트와 SNS의 관련 키워드 검색량, 언급률 등을 통해 이뤄졌다. 온라인 소비자 조사는 전국의 만 20~69살 남녀 542명을 상대로 실시됐다.

한국농수산식품유통공사 기노선 수출식품이사는 "건강에 대한 관심과 개인의 라이프스타일, 윤리적 가치가 혼재된 비건식품 시장의 전 세계적 성장세와 기회를 주목해야 한다"며 "공사는 국내외 식품산업 동향과 이슈를 면밀히 분석하고 가공해 우리 식품기업들에게 알찬 정보를 제공하겠다"고 말했다.

김윤진 기자 postmoneynews@gmail.com