정부의 지지를 받은 대한항공의 아시아나항공 인수가 세계 항공사들의 관심을 끌고있다. IATA(국제항공운송협회)는 두 기업의 합병에 대해 "항공사가 지금 할 수 있는 현실적인 접근방식"이라는 평가를 했다.

26일 외신에 따르면 최근 열린 IATA 연차총회에서 콘래드 클리포드 IATA 아시아태평양 지역담당 부사장은 "모든 국경이 폐쇄돼 현재 현금을 창출할 기회는 매우 적다"며 "항공사간 통합이 늘어날 것"이라고 전망했다.
클리포드 부사장은 대한항공의 아시아나항공 인수에 대해 "항공사들이 매우 힘든 시기를 겪고 있는 가운데 생존·일자리·직원고용의 지속을 보장할 수 있는 좋은 예"라고 평가했다.

또한 신종 코로나바이러스 감염증 대유행이 항공사간 통합에 대한 정부와 규제 당국의 접근 방식을 바꾸게 하고 있다고 전했다.

클리포드 부사장은 ""1년 전 대한항공과 아시아나항공을 보면 누가 한국 정부가 두 항공사의 합병에 동의할 것으로 생각했겠는가"라며 "하지만 이것이 지금 우리가 처한 현실"이라고 설명했다.
덧붙여 "전세계 항공사가 매우 어려운 재정 상황에 처해 있는 현실에서 양사의 합병은 현실적인 접근 방식"이라며 "현 상황에서 통합과 합병은 많은 의미가 있다"고 말했다.

IATA는 전세계 항공사 300여개를 회원사로 두고 있다. 한국에서는 대한항공과 아시아나항공, 제주항공, 진에어 등이 가입해있다.

박성진 기자 postmoneynews@gmail.com