한국생명공학연구원(이하 생명(연))이 자체 개발한 코로나19 유발 바이러스 핵단백질 항원 4종을 포함해 감염병 항원 45종과 26종의 항체 단백질 공급 서비스를 확대 실시한다.

핵단백질 항원 4종은 생명(연) 바이오나노헬스가드연구단(이하 연구단)이 면역진단기기 개발 기업의 기술 지원을 위해 개발했다.

연구단은 신·변종 바이러스와 같은 국가 재난형 바이오 유해물질에 대한 신속한 현장 검출, 모니터링·조기진단 원천기술 개발을 위해 2013년 9월에 출범했다. 그동안 독감 바이러스, 지카 바이러스를 포함한 모기 매개 질환 등 다양한 감염병 진단에 필요한 원천기술을 개발해 왔다. 현재까지 45종의 진단 항원과 26종의 항체를 확보했다.

이번 코로나19 확산에 대응해 연구단은 코로나19 유발 바이러스에 대한 진단 항원 4종을 유전자 재조합 기술을 이용해 신속하게 확보했다. 또한, 미국 FDA에 긴급사용승인(EUA)을 신청한 2개 기업을 포함해 14개 기업에 항체진단기기 개발을 위한 항원 생산·공급을 진행하고 있다.

국내 기업이 면역진단기기를 수출할 때 가장 큰 장애물은 진단기기의 신뢰성 확보 문제다.

생명(연)은 항체진단 기술의 신뢰성 확보를 지원하기 위해 과기정통부가 구성한 감염병의료기기협의체 기술지원 플랫폼에 참여 중이다. 감염병의료기기협의체에는 생명(연) 외에도 헬스가드연구단, 한국원자력의학원, 중앙대학교병원 등이 속해있다. 생명(연)은 타 기관과 협업을 통해 우수항원 제공·시제품 임상 성능 테스트 등 기업 수요 지하야적 서비스를 제공하고 있다.

또한, 생명(연)은 환자의 혈액 샘플을 기반으로 임상 성능 테스트도 지원하고 있다.

신용범 바이오나노헬스가드연구단 단장은 "연구단에서는 이번 코로나19 유발 바이러스 항원과 더불어, 호흡기·모기 매개 감염을 일으키는 다양한 병원체에 대한 항원과 항체를 개발, 확보하고 있다"며 "연구단 보유 기술과 산학연병 협력체계가 만나 유행 가능성이 있는 전염병·감염병 진단기술의 개발 지원을 신속하게 처리할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

한편, 이번 항원·항체 공급에 관한 정보는 코로나19 대응 연구개발지원협의체 사무국과 생명연 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

차진희 기자 postmoneynews@gmail.com