한국생산기술연구원(이하 생기원)이 영아 돌연사 증후군(Sudden Infant Death Syndrome, 이하 SIDS)을 예방해줄 '영아용 웨어러블 에어백 시스템'을 개발했다.

SIDS는 12개월 미만, 건강한 영아가 수면 중 갑작스럽게 사망할 경우를 이르는 말이다. 매년 평균 100여 명의 아이가 SIDS로 인해 사망한다. 약 69%가 자다 엎드렸을 때 기도가 막혀 질식사하는 경우로 추정되고 있다.

에어백 시스템은 섬유 소재로된 6개의 압력 센서가 부착돼 있어 영아의 움직임을 실시간 감지한다. 아이가 엎드릴 경우, 목과 가슴 부위에 부착된 에어백이 즉시 작동한다. 동시에 블루투스 기능을 이용해 보호자의 스마트폰에 전화를 걸고 경고 알람을 울린다. 부푼 에어백은 20 초 이상 유지돼 보호자가 알람을 듣고 아이에게 올 때까지 시간을 확보해준다.

조끼 겉감은 오염물 제거가 쉬운 나일론 소재, 안감은 유아용 친환경 소재를 사용했다. 에어백은 이산화탄소 카트리지로 작동해 폭발 위험이 없다. 영아의 흉부에 충격을 최소화하기 위해 1~2초 동안 천천히 부풀어 오르도록 설계됐다. 통신 모듈의 경우 전문 기관에서 전자파 차폐 성능을 검증받은 바 있다 .

향후, 병원 신생아실, 어린이집 등 소수 인력이 다수의 아이를 관리하는 곳에서 활용될 것으로 기대된다.

최성환 박사는 "개발된 시스템은 탈착 가능한 조끼 형태라 세탁과 보관이 쉽고 에어백 작동 시 이산화탄소 카트리지만 교체하면 반영구적으로 사용할 수 있다"며, "향후 제품에 들어가는 전선, 커넥터 수를 줄여 편의성을 높이고 경량화할 것이다"고 밝혔다.

차진희 기자 postmoneynews@gmail.com